Институт выполняет ключевую стратегическую функцию в научном обеспечении сохранения, устойчивого развития и интеграции нематериального культурного наследия в социально-экономическую сферу Российской Федерации как неотъемлемой части национальной идентичности и культурного суверенитета. Научная деятельность направлена на формирование научно-методических, организационных и аналитических основ, обеспечивающих реализацию государственной политики в области нематериального культурного наследия и туристской активности, основанной на традиционных ценностях, исторической памяти и культурных практиках российского общества.
В контексте стратегических целей Российской Федерации осуществляется разработка новых подходов и технологий сохранения нематериального культурного наследия, включая систему выявления, документирования, исследования и популяризации комплексных форм культурной практики, традиционных знаний, искусства, обрядов и социальных практик, отражающих этнокультурное многообразие народов России. На основе анализа системных культурных процессов формируются правовые и методологические основы, направленные на укрепление культурного суверенитета, устойчивость общинных и региональных культурных экосистем, а также на обеспечение преемственности культурных традиций в условиях динамичных социальных изменений.
Междисциплинарный и межуровневый характер научной деятельности обеспечивает координацию научных исследований, экспертных практик, межведомственного взаимодействия и участия общественных партнеров в реализации научно-просветительских программ, подготовке фундаментальных изданий, включая энциклопедические труды по нематериальному культурному наследию, которые служат источником знаний как для исследователей и практиков, так и для широкой общественности, тем самым усиливая роль культурного наследия в общественном сознании и стратегии развития страны .
В туристской сфере осуществляется аналитическое сопровождение и научно-методическое обеспечение использования объектов культурного и природного наследия как стратегического ресурса для устойчивого развития регионов, повышения туристской привлекательности территорий и укрепления их социально-экономической устойчивости. Это включает разработку концептуальных моделей вовлечения объектов наследия в туристские проекты, методические рекомендации по интеграции культурного потенциала в туристские маршруты, оценку влияния туристской активности на сохранение культурных ландшафтов и механизмов взаимодействия с местными сообществами для укрепления культурной идентичности регионов России (Путрик Ю.С., Соловьев А.П., Абдурахманова З.Т.)
Проект «Живое наследие памяти» Российского НИИ культурного и природного наследия им. Д.С. Лихачёва направлен на сохранение, актуализацию и интеграцию в современную социокультурную среду нематериального наследия, связанного с исторической памятью, традициями и практиками различных сообществ России (Романова Д.Я.).
Значимой областью деятельности в сфере научно обеспечения материальных и нематериальных объектов культурного наследия являются территориальные исследования характеристик и особенностей сохранения, изучения и использования историко-культурного потенциала в российских регионах с применением географических и картографических методов, подготовкой соответствующих географических карт и атласов (Ельчанинов А.И., Александровский А.Л., Парамонова А.А.).
